Эксперт Котов: для освоения Марса необходим ядерный реактор

Проект ядерной энергодвигательной установки разрабатывается с 2009 года. Его цель — заменить химические двигатели компактным реактором, который вырабатывает электричество для полетов на другие планеты.

Космический ядерный буксир — это не просто реактор, а целая энергетическая платформа. В ее работе используется высокообогащенный уран в компактных топливных сборках. Это позволяет снизить массу установки до 20 тонн вместо 100 тонн у зарубежных аналогов. Первые испытания на орбите запланированы на 2028 год.

При освоении и Луны и Марса потребуются безопасные и надежные источники энергии. И тут без ядерной космической энергетики не обойтись. Например, лунная база на 12 человек будет нуждаться как минимум в одном мегаватте энергии. Если вырабатывать этот объем с помощью солнечных панелей, то ими придется застроить территорию площадью с футбольное поле. С этой же задачей успешно справиться всего один компактный ядерный реактор размером с грузовик.

"Если мы говорим о серьезном развитии космоса: о лунной базе, о марсианской базе, о больших орбитальных станциях на орбите дальше, чем земная, то единственный пока вариант получения электроэнергии — это ядерный реактор. Компактные, безопасные, удобные, с возможностью перезарядки ядерные реакторы. И другой альтернативы пока просто не видится", — рассказал Котов.

РФ вместе с КНР строит международную лунную станцию, где ядерные реакторы станут основным источником энергии. Переговоры с NASA о совместных миссиях к Марсу также возможны, несмотря на политические разногласия.

Главные вызовы, с которыми предстоит столкнуться в космосе, — радиация и охлаждение реакторов в вакууме. Решение — многослойная защита из вольфрама и дистанционное управление. Кроме того, Россия готова участвовать в создании международных стандартов безопасности для ядерных систем. Российские ученые смогли исключить риск расплавления активной зоны. Даже при столкновении с микрометеоритом реактор автоматически заглушится. Все испытания проходят под контролем Международного агентства по атомной энергии.

Ранее американский бизнесмен, владелец компании SpaceX Илон Маск заявил, что человечество начнет активное заселение Марса примерно через 5-7 лет.