Авторские материалы Русское присутствие на Святой земле: Императорскому православному палестинскому обществу – 140 лет

Сегодня исполняется 140 лет со дня создания Императорского православного палестинского общества. Это – одна из старейших российских организаций, не прерывавших свою деятельность даже в годы советской власти. Подробнее о русском присутствии на Святой земле – обозреватель "Вестей ФМ" Борис Бейлин.

Для помощи русским паломникам в Святой земле еще в середине XIX века была организована Русская духовная миссия. Иерусалим в ту пору входил в состав Османской империи. Миссия стала представительством русской Церкви в Палестине. 140 лет назад, в 1882 году, по решению Александра III была организована и светская, как сказали бы сейчас, общественная организация – Императорское православное палестинское общество. Оно должно было не только помогать размещению паломников из России в Иерусалиме, но собирать сведения о святых местах. То есть вести научную деятельность.

Со временем общество построило на территории нынешнего Израиля многочисленные гостиницы, больницы и даже школы для местных жителей – арабов-христиан.

С самого начала Общество находилось под патронажем императорской семьи. Сначала его возглавлял Великий князь Сергей Александрович, а после его гибели – его супруга Великая княгиня Елизавета Фёдоровна. Она была убита большевиками в 1918 году. Белые вывезли ее останки из России и похоронили в Иерусалиме. Позднее Елизавету Фёдоровну канонизировали.

После Февральской революции общество утратило наименование "императорское", а после Октябрьской убрали слово "православное". Но Палестинское общество продолжало свою деятельность и при советской власти. Причем возглавляли его известные историки. К примеру, крупнейший византинист Фёдор Успенский.

С серьезными проблемами Общество столкнулось в 60-х годах, когда Никита Хрущев провернул печально известную "апельсиновую сделку". К тому времени Русской духовной миссии и Палестинскому обществу принадлежали на Святой земле как минимум 70 земельных участков с многочисленными зданиями. Советское правительство объявило себя единственным собственником этой недвижимости. 22 здания были проданы государству Израиль за 4 с половиной миллиона долларов. Причем Израиль рассчитался с СССР поставками апельсинов.

30 лет назад было восстановлено исторические название Палестинского общества. Последние годы его возглавляет Сергей Степашин.

Добавлю, что уже в XXI веке Израиль возвратил Сергиевское подворье в Иерусалиме. В Иерихоне был открыт российский Музейно-парковый комплекс. А в Вифлееме появился культурно-деловой центр Императорского православного палестинского общества.