Хай-тек Альфа Центавра всё ближе: солнечные паруса "разгонят" космические корабли

Рубрика Николая Гринько на "Вестях ФМ".

Ученые из Нидерландов сообщили, что им удалось разработать материал для солнечного паруса, который поможет достичь других звезд намного раньше, чем предполагалось. Группа исследователей из Делфтского технического университета под руководством Ричарда Норта изготовила небольшой прототип паруса из нитрида кремния. Его площадь – 36 квадратных сантиметров, весит он несколько микрограммов, а его толщина составляет 200 нанометров, что примерно в 1000 раз тоньше человеческого волоса. Помимо этих свойств он обладает также высокой отражающей способностью для широкого диапазона световых частот. Кроме того, он относительно дешев, а главное – на его производство тратится во много раз меньше времени.

Коллектив редакции нашей программы поясняет. Идея космических кораблей, летящих на световых парусах, существует уже давно. Но если раньше предполагалось, что передвигаться они должны под действием света звезд, то к сегодняшнему дню замысел изменился. Теперь предлагается разгонять их с помощью мощных лазеров, направленных на парус с поверхности Земли. В 2016 году российский бизнесмен Юрий Мильнер и астрофизик Стивен Хокинг анонсировали проект по отправке целого межзвездного космического флота на световых парусах к Альфе Центавра. Эта ближайшая к нам звездная система расположена на расстоянии 4,37 светового года от Солнца. По замыслу, несколько сотен или даже тысяч крохотных космических аппаратов со световыми парусами смогут разогнаться до скорости около 20% световой. Это позволит им долететь до цели за 20 земных лет. К сожалению, затормозить аппараты не смогут, но зато сфотографируют чужую звездную систему со множества точек и отправят изображения на Землю с помощью радиосигнала, который мы сможем принять через 4 с половиной года. То есть, на то, чтобы получить фотографии Альфы Центавра и ее планет, уйдет чуть меньше 25 лет. Идея очень интересная, но для ее осуществления каждый микрозонд должен иметь парус площадью около 10 квадратных метров, толщиной около 100 нанометров и весом около грамма. До сегодняшнего дня такой материал существовал только в теории, но нидерландские ученые нашли способ максимально приблизить его воплощение в реальность. Пока до заявленных свойств он немного не дотягивает, но разработки будут продолжаться, и, если на них уйдет, допустим, лет 5, то уже через три десятилетия мы сможем полюбоваться на подробные фотографии экзопланет, вращающихся вокруг другой звезды. Хотя…