Хай-тек Была ли жизнь на Марсе? Подскажет "леопардовая шкура"!

Рубрика Николая Гринько на "Вестях ФМ".

Марсоход Perseverance обнаружил на Марсе возможные признаки древней жизни – одни из самых убедительных за всю историю поисков. Специалисты NASA представили доклад о том, что марсоход нашел на инопланетной скале минеральные отложения необычной формы — темные точки, названные «маковыми зернышами», и светлые пятна с темной окантовкой, которым исследователи дали название «леопардовая шкура». На Земле похожие структуры часто появляются в результате микробной активности. Точно определить природу находки можно будет только с помощью лабораторных исследований на Земле. Perseverance собирает образцы для будущей миссии по их доставке. Планируется, что образцы могут привезти на Землю в конце 2030-х годов.

Коллектив редакции нашей программы поясняет. Почему Марс когда-то потерял и океан, и большую часть атмосферы, мы сегодня точно не знаем, но следы озер и рек на нем до сих пор отчетливо видны. Если где-то на берегах древней реки обитали живые организмы, логично предположить, что река со временем сносила их в моря и озера, создавая широкую дельту. Сегодня уже понятно, что высокоорганизованные организмы на Красной планете, скорее всего, не существовали – Perseverance ищет следы деятельности микробов и бактерий. Как можно догадаться, обнаружить их после миллиардов безжизненных лет невероятно сложно. Все, чем довольствуются ученые, – это разные пятна и образования, которые могут быть следами жизни (а могут и не быть). Как только марсоход обнаруживает что-то подобное, исследователи, условно говоря, разбиваются на две команды. Те, чья специализация лежит в области биологии, пытаются объяснить следы деятельностью микробов. Остальные ищут естественные причины: осадки, химические реакции, физические процессы – все, что могло бы дать такой же результат.

Perseverance обнаружил необычные кварцевые породы с характерными черными пятнами. Специалисты провели дистанционный химический анализ с помощью оборудования марсохода и обнаружили, что темные участки породы богаты железом и фосфором, а светлые содержат соединения серы. Биологи оживились: на Земле такие химические сочетания обычно являются результатом деятельности примитивных форм жизни, перерабатывающих органические вещества. Химики напоминают, что такие структуры могут образовываться и в результате небиологических процессов. Сейчас это открытие оценивается всего на 1 балл по специальной шкале от 1 до 7, где единица означает обнаружение «интригующего сигнала», а семерка — безоговорочное подтверждение существования жизни. Но стоит помнить, что за все время исследования Марса ни одна находка не набирала даже одного балла. Так что загадочные «леопардовые пятна» можно считать самым значимым открытием в поисках древних организмов. Возможно, когда-нибудь мы узнаем, что бактерии действительно обитали на Марсе. Хотя…