Авторские материалы Затраты гигантские, а экономический эффект не гарантирован: о перспективах термоядерного синтеза

Китай собирается построить крупнейшую в мире установку по производству термоядерной энергии. Предполагается, что она появится в провинции Сычуань после 2025 года. Китайские ученые говорят, что КНР раньше всех сможет вырабатывать термоядерную энергию в больших количествах. И это станет важной вехой на пути к массовому производству во всем мире. В перспективах термоядерного синтеза разбирался обозреватель "Вестей ФМ" Борис Бейлин.

У физиков есть старая поговорка: "Термоядерный синтез – это такая технология, для которой всегда нужно еще 30 лет". Вот и китайские ученые говорят, что построят новую установку в течение 3 лет, а использовать термоядерную энергию можно будет лет через 30, а то и через 50. С другой стороны, советский физик Лев Арцимович однажды заметил, что термоядерная энергетика появится тогда, когда она станет действительно необходимой человечеству. Исследования в этой области требуют гигантских затрат. А экономический эффект не гарантирован.

Управляемый термоядерный синтез отличается от ядерной реакции, используемой на атомных станциях, где происходит реакция распада тяжелых ядер. А при термоядерном синтезе, наоборот, из легких ядер получаются тяжелые. Эти легкие ядра сливаются в общую массу – в плазму. Получается "маленькое солнце" – неисчерпаемый источник чистой и дешевой энергии. Причем сравнительно безопасный – по крайней мере если сравнивать с привычной ядерной энергетикой. Когда человечество овладеет этой технологией, ни газ, ни нефть, ни уголь будут уже не нужны. Но это, естественно, только в теории.

Изучением так называемого термояда люди занимаются уже более 70 лет. Советский Союз был здесь одним из пионеров. В начале 60-х даже казалось, что термоядерная энергетика создаст материальную базу коммунизма. И что прорыв уже близко. Об этом спорили герои Баталова и Смоктуновского в фильме "Девять дней одного года".

ФРАГМЕНТ ИЗ Х/Ф "ДЕВЯТЬ ДНЕЙ ОДНОГО ГОДА": "Илюша, а что, если это не термоядерная? – Задай мне этот вопрос завтра утром. – Видишь ли, Илья, если бы это был термояд… – Перестань мучиться. Пустишь новую установку, она все покажет. Зайдем на танцы"

Термоядерные реакции изучают с помощью различных установок. У нас главным образом (еще с 50-х годов) – на токамаках. Это – тороидальные камеры с магнитными катушками для удержания плазмы и достижения условий, необходимых для протекания управляемого термоядерного синтеза. Год назад в России запустили новый токамак Т-15МД. Принцип его действия тогда пояснял руководитель Курчатовского института Михаил Ковальчук.

КОВАЛЬЧУК: Что такое токамак? Это некий вакуумный объем, в котором вакуум – как космос. Туда напускается газ (в данном случае – нейтральный водород). Затем он разрядами ионизуется, становится плазмой. Затем эту плазму с помощью разных способов нагревают до температуры в сотни миллионов градусов.

Остается вопрос: когда эту энергию можно будет использовать в промышленности? Точного ответа пока нет. Ученые говорят, что для начала нужно решить ряд других задач. Главное – достичь хотя бы равновесия, чтобы в процессе термоядерной реакции выделялось не меньше энергии, чем в нее было вложено. А уже после нужно построить пилотную станцию, которая сможет вырабатывать электроэнергию. И только затем думать о ее коммерческом использовании. И будет это, как уже было сказано, лет через 30.