Хай-тек Планета с "признаками жизни": на K2-18b есть водоросли?

Рубрика Николая Гринько на "Вестей ФМ".

Ученые Кембриджского университета с помощью космического телескопа "Джеймс Уэбб" обнаружили в атмосфере экзопланеты K2-18b, расположенной примерно в 124 световых годах от Земли, признаки жизни – химические соединения диметилсульфид и диметилдисульфид.

Новости о том, что ученые обнаружили на какой-нибудь планете признаки возможной жизни, поступают с завидной регулярностью. Все дело в том, что под "признаками жизни" сегодня подразумеваются совершенно определенные вещи: вовсе не следы динозавров или хотя бы зелень лесов, а всего лишь наличие в атмосфере определенных веществ. И в этом стоит разобраться подробнее.

Для начала о том, как именно эти вещества обнаруживают. Когда планета, на которую смотрят ученые, проходит перед своей звездой, то свет, проходя через атмосферу, меняет спектр. Поскольку различные вещества поглощают свет по-разному, то изменения спектра говорят об их наличии или отсутствии. Поняв, из чего состоит газовая оболочка планеты, исследователи начинают предполагать, откуда эти вещества там взялись. Подавляющее большинство их образуются в результате простых химических реакций, вулканической деятельности, эрозии, испарения и так далее. Но есть среди них и такие, которые на Земле являются продуктами жизнедеятельности живых организмов.

"Джеймс Уэбб" смог увидеть в чужой атмосфере признаки присутствия диметилсульфида и диметилдисульфида. Причем, произошло это еще год назад, но тогда результаты наблюдений были подвергнуты сомнению других ученых. Сейчас исследования были проведены повторно, и наличие таких молекул подтвердилось с вероятностью 99,7%. На Земле эти вещества производятся только жизнью, в основном микробами – например, морским фитопланктоном. Но это вовсе не означает, что планета K2-18b кишит водорослями – хотя бы потому, что диметилсульфид и диметилдисульфид могут появляться в результате каких-нибудь реакций, пока не известных земным химикам. Пессимизма добавляет и тот факт, что K2-18b это "субнептун" – планета, почти в 10 раз более крупная, чем Земля, и целых 6% ее массы приходится на атмосферу. Это очень много, примерно в 7 тысяч раз больше, у Земли. Значит, атмосфера K2-18b на порядки массивнее нашей и должна давать очень мощный парниковый эффект, мешающий существованию жизни.

И все же полученные данные позволили осторожным ученым сформулировать открытие следующим образом: "Учитывая все, что мы знаем, планета с океаном, кишащим жизнью – сценарий, в наибольшей степени стыкующийся с теми данными, которые мы получили". То есть, на K2-18b, возможно, есть много водорослей. А возможно – нет. Хотя…