Авторские материалы На планете K2-18b – жизнь!

Британские ученые нашли жизнь на планете в 124 световых годах от Земли. С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» исследователи из Кембриджа смогли обнаружить в атмосфере планеты К2-18b вещества, которые на Земле появляются только от деятельности живых существ. С подробностями – наш корреспондент в Лондоне Елена Балаева.

Для начала – что известно о планете K2-18b, на которой ученые заметили признаки жизни? Она расположена в созвездии Льва и находится в 124 световых годах от нас. Эта планета гораздо больше Земли – в размерах в 2,6 раза и в массе в 8,6 раз. Специалисты предполагают, что K2-18b может быть покрыта океаном. Температурные условия на планете схожи с земными, там – немного теплее. Однако из-за близкого расположения к своей звезде, то есть к тамошнему Солнцу, вокруг которого она крутится, год на пресловутой планете составляет лишь 33 земных дня.

Сенсация в том, что, следя за планетой через телескоп "Уэбб", ученые обнаружили в атмосфере небесного тела органические соединения – метан и углекислый газ.

Особое внимание ученых привлекли диметилсульфид и диметилдисульфид. Эти вещества на Земле производятся исключительно живыми организмами, например, морским фитопланктоном. Хотя неизвестные химические процессы могут вызывать присутствие этих молекул на K2-18b, ученые считают их самым веским свидетельством возможного существования жизни за пределами нашей солнечной системы. Концентрация этих соединений на K2-18b превышает земной уровень в 20 раз, достигая более десяти частиц на миллион.

Интересная деталь. Ученые заметили, что молекулы диметилсульфида и диметилдисульфида исчезают очень быстро; это значит, что их кто-то постоянно производит. Суммируя все эти данные, профессор Никку Мадхусудхан, представляющий Кембриджский институт астрономии и входящий в группу исследователей, заявил: у ученых на Земле нет других объяснений, кроме как объяснения, что на планете есть жизнь.

Тем не менее вероятность случайного происхождения обнаруженных соединений все-таки есть. И она составляет 0,3%. И 07% вероятности не случайного – этого недостаточно для научного открытия, говорят ученые. Для полной уверенности в открытии ученым необходимо снизить этот показатель до уровня ниже 0,00006%.

Несмотря на «осторожный оптимизм», Мадхусудхан отметил, что полученные данные подтверждают теорию о высоких концентрациях таких соединений на планетах гикеанского типа – горячих мирах с океанами и водородной атмосферой.

Надо сказать, что заявление ученых Кембриджа – совсем не поспешное. Еще несколько лет назад исследователи начали тренировать телескоп Джеймса Уэбба на поиск биомаркеров на планете. И когда вдруг телескоп заявил об их обнаружении, ученые не поверили своим глазам и целый год проверяли и перепроверяли эти данные, и каждый раз телескоп присылал информацию, подтверждающую первоначальную находку.

Но вот пппоненты ученых Кембриджа считают, что полученных данных пока недостаточно, чтобы громко заявить об обнаружении жизни на других планетах.

Доктор философских наук Иан Уитаккер, представляющий департамент космофизики университета Ноттингем Трент, подтвердил, что его коллеги из Кембриджа проделали невероятно сложную и детальную работу, но наличие молекул на планете еще не говорит, что там сформирована жизнь.

В любом случае, свои изыскания ученые Кембриджа напечатали в профильном журнале "Дневники Астрофизики", и теперь оценить их работу и присоединиться к дискуссии, является ли это доказательством наличия жизни в иных мирах, могут и другие мировые ученые.